Joulu paratiisirannalla palmun alla

Voiko olla totta, että kuukauden päästä on jo jouluaaton aatto? Eipä sillä, että päiviä jouluun laskisin pelkän joulun vuoksi, vaan erityisesti siitä syystä, että tuohon aikaan olen joulua Suomesta paossa palmun alla toisella puolella maailmaa!

Ensimmäisten syysäiden iskiessä haahuilin lentovaraussivustolla ja onnistuin sattumalta bongaamaan edulliset lennot Panamaan, tuonne Väli-Amerikan kärkeen, jonne reissusta olin haaveillut jo edellisenä vuonna, mutta Panaman surffirantojen sijaan suuntasinkin edullisemmalle joululomalle Marokkoon. Mutta nyt edessä on kunnon loma, sillä tulen viettämään niin syntymäpäiväni, joulun ja uuden vuoden palmupuiden alla – en pelkästään Panamassa vaan myös Etelä-Amerikan puolella Kolumbiassa. Koska molemmat ovat matkakohteita, joissa en ole aiemmin käynyt, olenkin tällä viikolla ryhdistäytynyt matkasuunnitelmien suhteen, ja harva se ilta yömyöhään selaillut netissä eri kohteita, majapaikkoja ja vaihtoehtoja siirtymiin. Plus ehkä eksynyt myös katselemaan surffivideoita… Reissusuunnitelmat ovat onneksi jo alkaneet hahmottumaan ja muutamia tärkeimpiä bookkauksia olen saanut tehtyä.

Lentoni Panamaan on yhdellä vaihdolla Munchenin kautta, ja vielä saman päivän aikana tulen löytämään itseni harmaan Helsingin sijaan palmupuiden Panama Citystä. Tuossa suurkaupungissa en tosin ole kuin yhden yön, sillä seuraavana aamuna suuntaan kimppakyydillä maan itärannikolle pieneen Santa Catalinan kylään, jossa aloitan lomani viikon mittaisella surffi- ja joogaleirillä. En malta odottaa, että pääsen heräämään auringon noustessa aamusurffille ja viettämään päivät rentoa rantaelämää ennen kuin vuorossa on auringonlaskujoogaa, riippumatossa köllöttelyä ja iltanuotioita rannalla. Ja haaveissa olisi myös päästä ratsastusretkelle. Kun akut rantalomalla on ladattu, aloitan parin päivän reissaamisen bussilla Santa Catalinasta kohti maan länsipuolella sijaitsevaa Bocas del Toron aluetta. Tuo alue on kuuluisa  pirstaloituneesta paratiisisaariryhmästään, jonka lukuisilta pieniltä saarilta voi löytää niin trooppisen rehevää sademetsää kuin valkohiekkaisia unelmarantoja palmupuineen. Bocas del Torossa olisi tarkoitus jatkaa surffaamista (mikäli lihakseni ovat vielä ekalta surffiviikolta yhteistyöhaluisia) ja muuten vain chillailla rantahostellin reggaebaarissa joulun yli.

Ennen vuoden vaihdetta lennähdän takaisin Panama Cityyn, jossa vietän muutaman päivän ja listalla on erityisesti tutustua Casco Viejan eli vanhan kaupungin kulttuuriin ja tunnelmaan. Ehkä käyn ostamassa paikallisilta markkinoilta myös sen kuuluisan panamahatun. Panama Citystä lähdenkin sitten viiden päivän seikkailulle, nimittäin hyppään pienen purjeveneen kyytiin vajaan 10 muun reissaajan kanssa ja aloitamme purjehduksen kohti Kolumbian Cartagenaa. Reissun ensimmäisinä päivinä pääsen vierailemaan San Blasin saariryhmän saarilla, ja ainakin kuvien perusteella alue vaikuttaa sellaiselta täydelliseltä postikorttimaisemalta Karibianmeren turkoosinsinisine sävyineen, valkoisine hiekkarantoineen ja meren päälle kaartuvine palmupuineen. Pienoinen koettelemus tämän jälkeen tulee olemaan avomerialueella seilaaminen piskuisella purjeveneellä, mutta ehkei aallot ole niin pahoja kuin pari vuotta sitten samaan aikaan reissatessani Etelämantereelle?

Kolumbiaan päästessäni ajattelin viettää ensin muutamat päivät Cartagenassa, sillä olen kuullut tuosta värikkäästä vanhasta kaupungista paljon kehuja. Sen jälkeen suunnitelmat ovat vielä avoinna, sillä en ole osannut päättää, jatkanko matkaa maan keskiosaan Medelliniin ja sitä ympäröiville aluille vai suuntaanko sittenkin tankkaamaan lisää auringoenergiaa Kolumbian Karibianmeren rannikon puolelle. Sieltä nimittäin houkuttaisi erityisesti Tayronan kansallispuisto ja sen upea yhdistelmä sademetsiä ja merenrantapoukamia (surffia unohtamatta), mutta toisaalta taas pieni sademetsäkukkuloiden kylä Minca on myös vallannut mieleni, sillä sieltä voisin jatkaa matkaa eteenpäin trekkaamaan usean päivän vaellukselle kohti Sierra Nevada de Santa Marta -kansallispuiston sademetsien uumenista löytyvää Lost City -rauniotemppelialuetta. Mutta näitä molempia en taida pystyä mahduttamaan matkaohjelmaani, sillä lennolle Panamasta takaisin koti-Suomeen täytyisi myös muistaa ehtiä…

Eli jos olet ollut Panamassa tai erityisesti Kolumbiassa noilla alueilla, ottaisin erittäin mielelläni vinkkejä vastaan, jotta pääsisin matkasuunnitelmissani taas eteenpäin! Mitä kohdetta suosittelisit? Entä minne reissaisit, jos olisit nyt lähdössä Kolumbiaan?

Psst. Jos haluat kuulla lisää, millaista onkaan viettää joulua kaukomailla useampana vuonna, kannattaa klikkautua kuuntelemaan alla olevaa Jetlagissa-podcastin jaksoa:

Tässä jaksossa puhutaan Suomi-matkailusta ja avaudutaan mikä mökkeilyssä ärsyttää. Mitä mieltä naiset ovatkaan suomalaisista perinteistä tai lasten hankinnasta? Haaveilevatko he muutosta ulkomaille? Entä mitä ajatuksia näillä paljon matkailevilla reissunaisilla on ilmastonmuutoskeskustelusta ja mitä he kommentoivatkaan lentomatkustamisen päästöistä?