Etelämanner – pingviinien postitoimistolla

Yhtenä ehkäpä monen matkailijan eniten odottamana kohteena Etelämantereella oli Goudier Island -saarella sijaitseva Port Lockroy. Toki sielläkin luonto pingviiniyhdyskuntineen on yhtä upea kuin missä tahansa muuallakin Antarktiksen niemimaalla, mutta yksi tekijä erottaa tämän saaren muista: saarella sijaitsee maailman eteläisin postitoimisto, joka kantaa osuvasti nimeä “Penguin Post Office”. Alunperin paikalle perustettiin brittien ensimmäinen Etelämantereen tutkimusasema vuonna 1944, ja vielä tänäkin päivänä asemalla tehdään tutkimustoimintaa kesäkuukausina. Tutkimustyön lisäksi aseman neljä työntekijää pitävät yllä aseman 50 vuoden takaisesta elämästä kertovaa museota sekä pientä lahjatavarakauppaa. Niin ja tietenkin sitä postitoimistoa.

Pieneen punaiseen postilaatikkoon sujahtaa turistikaudella tuhansia postikortteja, sillä lähes jokainen täällä käyvä vierailija haluaa muistaa läheisiään täältä maapallon eteläisestä kolkasta. Ja kyllä näissä maisemissa kelpaa postikortteja kirjoitella ja runonparsia väsätä. Pienen kukkulan laella olevan aseman ikkunoista avautuvat henkeäsalpaavat maisemat: pala kimmeltävää merta jäälauttoineen, jolle kontrastia antaaikkunoiden alla sulan kallion päällä pesivät gentoo-pingviiniyhdyskunnat. Nämä pigviinit palaavat vuosi vuoden jälkeen pesimään samoille tutuille kulmille, sillä ne ovat paikkauskollisia. Samoin kuulema monet asemalla työskennelleet palaavat yhä uudelleen viettämään kesäkautta tälle erikoiselle saarelle. Huhun mukaan myös jotkut paikan päällä käyneet turistit ovat ihastuneet paikan henkeen niin kovasti, että ovat päättäneet hakea sinne vapaaehtoistöihin. Tälle kaudelle hakemuksia oli saapunut peräti reilut 6000 kappaletta. Jotain erityistä vetovoimaa tässä pienessä eristyneessä saaressa täytyy siis olla.

Kun sujautan kirjoittamani postikortit tuohon kuuluisaan punaiseen laatikkoon, on siinä jonkinlaista taianomaista tunnelmaa. Vähän niin kuin olisi lähettämässä lapsena kirjettä joulupukille tai jotain vastaavaa! Myöhemmin laatikon täytyttyä aseman työntekijät leimaavat kirjeet ja postikortit yhdellä maailman uniikeimmista postileimoista, ennen kuin posti lähtee pitkälle matkalle kohti saajiaan. Yhden postikortin matka kestää noin 4-7 viikkoa, joten pikakirjeitä täältä ei kannata yrittää lähettää. Jään odottelemaan milloin vastaanottajat saavat postikortit käsiinsä…

Ps. Pingviinit eivät työskentele postitoimistolla, nimestä huolimatta. 😉