Sri Lanka – Infopaketti

Sri Lanka – Vuosi toisensa jälkeen mieleni palaa takaisin tähän trooppiseen maahan ja eteeni piirtyy kuva tuon monipuolisen maan parhaista paloista: Kilometrejä pitkät kullanruskeat hiekkarannat jättikokoisine palmupuineen ja oransseine auringonlaskuineen. Entisaikojen mystiset temppelit ja buddha-patsaiden lempeät kasvot. Vehreät riisipeltomaisemat ja aamukasteessa välkehtivät teeplantaasit. Eläväiset kaupungit ystävällisine ihmisineen ja värikylläisine tanssiesityksineen. Lukuisat vesiputoukset ja hämmästyttävän kaunis luonto. Tienposkessa lymyilevat villit elefantit ja safariretket avojeepin kyydissä. Surffirannan letkeä elämänmeno ja yöllinen tähtitaivas. Ei siis ole mikään ihme, että Sri Lanka on yksi suosikkimatkakohteitani, sillä monipuolisempaa matkakohdetta saa hakea: maa on sopiva sekoitus rentouttavaa rantalomaa, unohtumattomia luontoaktiviteettejä, rikasta kulttuuria ja eksoottisia elämyksiä.

Oma matkani Sri Lankaan vei joitakin vuosi sitten Intian Delhistä Colomboon, josta aloitin kahden viikon seikkailuni Sri Lankassa. Ensimmäiseksi rentouduin muutaman päivän Marawilan autioilla hiekkarannoilla. Rantalomailun jälkeen suuntasin ylemmäs sisämaahan vieraillen norsujen orpokodissa Pinnawalassa ennen kuin otin tukikohdakseni Sigriyan. Sieltä tein päiväretkiä niin Sigiriyan kalliolinnoitukselle, Polonnarywan historiallisiin kohteisiin, Sigiriyan maaseudulle mangoja maistelemaan kuin Minneriyan luonnonpuistoon norsusafarille. Sigiriysta matkani kulki kultturelliin Kandyn kaupunkiin ja sieltä edelleen Nuwara Eliyan kauniisiin maisemiin. Nuwara Eliyasta poikkesin patikoimassa upeassa Horton Plains -luonnonpuistossa ennen kuin vuorossa oli pari yötä Yalan luonnonpuiston läheisyydessä. Viimeisenä kohteena oli surffiranta Mirissa valassafareineen, kunnes palasin takaisin Colomboon ja jatkoin matkaani Malediiveille.

Sri Lanka: Lennot ja liikkuminen

Kansainväliset lennot saapuvat Sri Lankan pääkaupunkiin Colomboon. Colomboon on lentoja myös mm. Intian Delhistä ja Malediivien Maleilta, joten samaan lomaan voi helposti yhdistää matkakohteen jos toisenkin. Sri Lankasta löytyy myös maan sisäisiä lentoja, mutta koska saari on sen verran pieni, ei matkoja välttämättä tarvitse taittaa lentäen – ja itseasiassa maitse kulkiessa pääsee parhaiten näkemään Sri Lankan ihmeet. Vaikka tienposkessa banaanipuiden lehtiä mutustelevat elefantit tai iloisesti vilkuttelevat pikkukoululaiset.

Suomesta järjestetään Sri Lankaan pakettimatkoja pääsosin saaren eteläkärkeen Hikkaduwan rannoille. Vaikka pakettimatkan nappaisikin, kannattaa silti ehdottomasti lähteä tutustumaan tarkemmin myös sisämaan ihmeisiin. Autokuskin palkkaaminen päiväksi onnistuu lähes mistä majapaikasta käsin vain ja toisena vaihtoehtona lyhyemmille matkoille toimivat eksoottisemmat tuktukit.

Jos taas mielii pidemmälle seikkailulle, kannattaa googlailla jo etukäteen paikallisia matkanjärjestäjiä. Sri Lankassa toimii lukuisia paikallisia matkailuyrityksiä (esim. Visit Sri Lanka Tours ja My Sri Lanka Tours), jotka tarjoavat valmiita reissupaketteja ja räätälöitäviä privaattimatkoja niin lyhyemmälle kuin pidemmällekin lomalle. Jos matka-aikaa ei ole paljoa, suosittelen ottamaan valmiin kiertomatkapaketin, jonka aikana pystyy helposti näkemään ja kokemaan maan parhaat palat, eikä paikan päällä tarvitse tuhlata aikaa kyytien metsästämiseen tai majapaikkojen varaamiseen. Jos aikaa taas on enemmän on Sri Lanka helppo ottaa haltuun myös omatoimisesti reissaten.

Paras tapa omatoimimatkailuun on vuokrata auto kuskin kera. Matka taittuu mukavasti ja samalla kuskilta kuulee takuulla kiinnostavia tarinoita maasta. Auton vuokraus kuljettajalla maksaa noin 50-70 dollaria päivältä, ja hintaan sisältyy niin bensat kuin kuskin ruuat ja majoitus. Lisäksi kuskille on hyvä jättää matkan päätteeksi tippiä. Jos vuokraat kuskin pidemmäksi ajaksi kuin muutamaksi päiväksi, kannattaa neuvotella sopiva pakettihinta. Auton kuskeineen voi vuokrata paikan päältä kyselemällä vaikka majapaikasta, suurin tarjonta on Colombossa. Jos taas haluaa jo etukäteen varata kuskin, kannattaa tsekata Tripadvisor, jonka Transport in Colombo osiosta löytyy monta palveluntarjoajaa arvosteluineen.  Autokyydin voi ottaa myös vain yhdensuuntaisesti, jos haluaa omaan reissuunsa enemmän joustavuutta.

Kokemisen arvoinen matkustustapa Sri Lankassa on ehdottomasti edes pieni pätkä junalla, sillä sympaattiset vanhat junat puksuttavat usein häkellyttävän upeissa maisemissa. Junaverkko on varsin kattava, mutta suosituin pätkä junakyytiin on Ellan ja Kandyn välillä. Reittejä ja lippuhintoja voi tarkastella täältä. Sri Lankassa on kattavat bussiyhteydet lähes minne vain, mutta kannattaa varautua vanhaan bussikalustoon, kiemurteleviin teihin ja läheltä piti -tilanteisiin. Täältä löytyy hieman tarkempaa tietoa busseista.

Sri Lanka: Majoitus

Sri Lankasta löytyy eritasoista majoitusta moneen eri makuun, varsinkin turistien suosimilla ranta-alueilla sekä Colombossa. Hotellikompleksien sijaan suosittelen kuitenkin suosimaan pienempiä perheomisteisia bed&breakfast -tyylisiä majapaikkoja, sillä niissä hinta-laatusuhde on usein hyvä ja lisäksi tunnelmallisempia paikkoja saa hakea. Esimerkiksi Kandystä löytyy lukuisia kauniissa siirtomaa-ajan rakennuksissa olevia B&B-paikkoja, joissa usein perhe asuu samassa rakennuksessa. Paikat toimivat kuin hotellit, mutta palvelu on varmasti aitoa ja sydemellistä. Esimerkiksi itse päädyin Kandyssä majapaikan ainoana vieraana sunnuntai-illalliselle perheen seuraan maistelemaan srilankalaisia makuja, eivätkä he edes halunneet veloittaa minulta tästä mitään.

Myös homestay-paikkojen tarjonta on nousussa Sri Lankassa, ja jo muutama yö paikallisen perheen vieraana voi antaa matkaasi aivan uudenlaista sisältöä. Esimerkiksi Duara Travelsin tarjoamissa paikoissa pääset majoituksen lisäksi osallistumaan mukaan paikallisen perheen arkiaskareisiin. Voit lukea lisää Duara Travels -kokemuksestani täältä.

Sri Lanka: Ruoka ja juoma

Sri Lankan ruokakulttuuri hurmaa takuulla kokeneemmankin reissaajan! Ruoka-annokset eivät vain kutittele makunystyröitä vaan lautaselle usein asetellaan kauniin värikäs kokonaisuus. Pääosassa kaikissa annoksissa on tulisuus, jota pehmennetään kookosmaidolla. Eikä mausteissa säästellä. Perinneruoka on rice’n’curry, useimmiten kalaversiona, mutta lisäksi kasvisvaihtoehtoja löytyy runsaasti. Ja ainakin itse muutuin lähes kokonaan kasvissyöjäksi Sri Lankan matkallani, niin herkullisia kasvisruuat olivat. Jos oikein muistan, yksi suosikkejani oli kottu roti kasvisversiona.

Sri Lankan matkan aluksi suosittelen suuntaamaan yhtenä iltana buffet-pöytien ääreen rohkeasti tutustumaan ja maistelemaan maan makuja, sitä kautta löysin nimittäin itse useita uusia herkullisia tulisia kastikkeita. Isommista kaupungeista löytyy erilaisia ravintoloita, mutta parhaimmat ruuat tarjoillaan usein pienemmissä paikallisten suosimissa paikoissa. Niissä kannattaa kuitenkin muistaa pyytää tulisuudeltaan miedompi versio annoksesta. Rantaravintoloissa taas on usein tarjolla päivän kalasaalis, mutta kannattaa hieman katsoa, kuinka kauan kaloja on pidetty näytillä auringossa.

Juomien puolesta Sri Lankassa jos missä kannattaa tutustua teekulttuuriin. Sri Lankalla on nimittäin pitkä historia yhtenä maailman parhaimmista teetuottajista, joten paikallista Ceylon-teetä on tarjolla kaikkialla. Janojuomaksi voi taas napata lähes mistä vain kookospähkinän – kannattaa kuitenkin huomioida, että kookoslajeja on useita ja niiden vesi maistuu hieman erilaiselta. Suosikkini oli jättikokoinen king coconut.

Ravintoloissa kannattaa muistaa jättää pieni tippi tarjoilijoille.

Sri Lanka: Aktiviteetit, nähtävyydet ja retket

Sri Lankasta löytyy niin historiallisia nähtävyyksiä ja kulttuurikohteita kuin lukuisia kauniita luontokohteita aktiviteetteineen. Suosituimmat nähtävyydet rajautuvat kultaisen kolmion alueelle akselilla Kandy, Polonnaruwa ja Anuradhapura. Alle on listattuna muutamia vaihtoehtoja:

• Koe saaren kilometrejä pitkät kultahiekkaiset rannat esimerkiksi Hikkaduwassa, Negombossa, Bentotassa, Unawatunassa tai Arugam Bayssä
• Näe Jami ul-Alfarin moskeija Colombossa
• Lähde aamuvarhaisella valas- tai delfiinisafarille Mirissassa
• Tee jeeppisafari ja bongaille villejä norsuja Minneriyan tai Yalan kansallispuistoissa. Yalassa voit myös spotata harvinaisen leopardin hyvällä tuurilla.
• Patikoi Nuwara Eliyan upeissa luontomaisemissa
• Vietä viikko surffileirillä Arugam Bayssä
• Taita väli Ellan ja Kandyn välillä perinteisellä junalla ja vilkuile upeita maisemia avonaisista ikkunoista (ja oviaukoista)
• Käy ihmettelemässä Buddhan kultahammasta Hampaan temppelissä Kandyssä
• Tutustu Polonnaruwan raunioituneeseen temppelikaupunkiin
• Tee retki Horton Plains luonnonpuistoon ihailemaan huimia näkymiä
• Vieraile teeviljelmillä Ellassa
• Tutustu entisaikojen kalliolinnoitukseen Sigiriyassa
• Bongaile upeita vesiputouksia maan eri osissa reissatessasi
• Viivy Gallen entisaikojen tunnelmaa huokuvassa  vanhassa kaupungissa
• Ihmettele Anaradhapuran omituisen muotoisia stupia
• Vieraile Dambullan luolatemppelissä
• Bongaile surffareita ja vietä ilta reggaebaarissa Mirissassa
• Lähde sukellus- tai snorklausretkelle
• Osallistu kokkauskurssille
• Vieraile maustetarhalla ja osta matkamuistoksi Sri Lankan makuja ainakin Ceylon-kanelin muodossa.
• Tutustu siirtomaa-aikaiseen Kandyn kaupunkiin ja poikkea katsomaan värikästä tanssiesitystä
• Patikoi aamuyöllä Adam’s Peakin huipulle ja todista upea auringonnousu tässä pyhiinvaelluspaikassa
• Yövy paikallisen perheen luona ja tutustu riisiviljelmiin, kyläkouluun tai muuten vain paikalliseen elämänmenoon

Ajankohta ja matkan pituus

Sri Lankassa on läpi vuoden trooppinen lämmin ilmasto, ja päivälämpötila on normaalisti noin  28–31 °C. Paras ajankohta Sri Lankan matkalle on marraskuusta huhtikuuhun, jolloin on kaikista aurinkoisin ja kuivin jakso. Runsaimmat sateet ajoittuvat monsuunikaudelle touko-heinäkuulle. Vaikka trooppisissa lämpötiloissa ollaan, kannattaa huomioida, että korkeammalle sisämaahan mennessä esimerkiksi Ellan alueella aamulla lämpötilat saattavat tuntua viileiltä.

Ihanteellinen matka-aika Sri Lankassa on varmastikin kuukauden päivät, mutta esimerkiksi jo kahden viikon reissulla ehtii näkemään ja kokemaan kattavan palan Sri Lankaa. Jos aikaa on vain viikko, kannattaa ottaa yksi tukikohta, josta tehdä päiväretkiä tai muutaman päivän kiertomatka lähialueelle.

Sri Lanka: Pakkaaminen

Sri Lankassa eri uskonnot elävät sulassa sovussa, ja yleisesti lähes joka puolella Sri Lankaa turistit voivat kulkea normaalisti sään mukaan pukeutuen. Kannattaa kuitenkin huomioida, että monet srilankalaiset ovat arvoiltaan suhteellisen konservatiivisiä, joten pyllyshortsit ja napapaidat eivät ole kovin kunnioittava asu paikallisia kohtaan.  Konservatiivinen pukeutuminen on suotavaa erityisesti uskonnollisissa kohteissa vieraillessa, kun taas rantakohteissa pukeutuminen on vapaampaa. Oma luottoasuni Sri Lankassa koostui shortseista ja tee-paidoista, sillä maassa oli kauttaaltaan kuuman kostea sää koko matkani ajan. Temppelivierailuille täytyy peittää polvet ja olkapäät, jolloin shortsien päälle puin sarongin tai maksihameen, ja olkapäät peitin kevyellä huivilla.

Sri Lanka: Yksin vai yhdessä

Olin itse reissussa yksin, ja kaikki sujui paremmin kuin hyvin. Sri Lanka onkin erinomainen kohde yksinmatkaajalle, sillä maa on kauttaaltaan varsin turvallinen ja ihmiset ystävällisiä. Lisäksi turismi kasvaa Sri Lankassa vuosi vuodelta huimin harppauksin, joten matkalla törmää takuuvarmasti muihin soolomatkaajiin. Yksinmatkaillessa ainoana miinuksena on, että auton vuokrahinta kuin vaikkapa safarijeepin maksu on sama on kyydissä sitten 1 tai 4 henkilöä – yksin matkatessa maksat kaiken omasta pussistasi, ellet sitten saa matkalla reissuseuraa samoihin kohteisiin ja aktiviteetteihin.